Terre de L'Elu
Success is inevitable when two people embark on an adventure that complements each other. With many years of experience between the two, Charlotte in management and Thomas as agriculture engineer and wine consultant, they were drawn to the Anjou’s appeal, the old vines, schist rich terroir and its affordability, Charlotte and Thomas Carsin began their journey in winemaking when they purchased then named Clos de L’Elu in 2008. They began the transformation of the conventional winery and vineyard to organic by planting local grapes and experimenting with different ageing vessels. Their twenty-two hectares of vines are scattered along the right bank of the Layon, starting from Chaume upriver, passing through Saint-Aubin-de-Luigné, and ending up at Ardenay and Chaudefonds-sur-Layon. Thomas was drawn particularly to the red varietals of the region and wanted to create something different. About 65% of the vineyards are planted with equal proportions of Chenin Blanc and Cabernet Franc. The balance is made up of smaller plantings of Gamay, Grolleau Noir, Sauvignon Blanc, Grolleau Gris, and Pineau d'Aunis. The terroir is mostly made of schist, with a small amount of shale, quartz, sandstone, and slate.
The six parcels are :Terroir de l’Aiglerie, Terroir des Barres, Terroir des Bruandières, Terroir des Gaudumaux, Terroir de Chaume and Terroir des Vaux
It is crucial that they remain as close as possible to the natural state of the environment, free of chemicals or pesticides. Plant extracts and essential oils are utilized for any vine or soil treatments. Massale selection is used to preserve the diverse terroirs and continue the heritage of the older vines in new plantings. They use certain biodynamic aspects in the vineyard, but they felt that this very spiritual approach was somewhat contradictory to their Catholic faith. They have achieved the ideal balance between the two. The wines are truly a reflection of the expressive ethos and rich style.
As the family dog Feydeau led the way amongst the 30-40 year old vines of the Bruandières, she pointed the environmental and geographical influence as well as the natural health of their soils, vines and grapes. She compared their natural state of health and virility to the neighboring plot which is farmed and treated with conventional methods (pesticides, herbicides, and machines). It was amazing to witness the contrasts in terms of terroir, vine health, size, and color in a side-by-side comparison, almost like flipping a page from before and after. Charlotte highlighted the planning and environmental strategy they used for this parcel during our tour of their newest plantings in L'Aiglerie. This parcel is divided into four micro-parcels consisting of Cabernet Franc, Gamay, Chenin Blanc, and a coplanting of Pineau d'Aunis and Grolleau Gris. The parcel dividers are made of 30 ancient almond tree species in between and around vines, which act as a natural wind barrier and promote a natural ecosystem. The goal is to create a blend from all four micro-parcels called Entre Deux Monde (In Between Two Worlds).
Overlooking these parcels is the Puy-Notre-Dame Cathedral in Samurois, which sits high atop the tufa hills overlooking the vineyards and region. It is said that the Duke of Aquitaine brought with him a piece of the Virgin Mary's waistband during the Crusades and kept it as a relic in the church. His granddaughter, Eleanor of Aquitaine, founded the collegial church in honor of the relic, which according to legend brought fertility and strengthened male offspring of the region's population. This cathedral is both a significant stop on the Santiago de Compostella pilgrimage and a UNESCO World Heritage Site.
The winery, in Saint Aubin de Luigné, is within a two-kilometer radius of all of their parcels. It is very practical for them to be in a proactive or reactive mode depending on what Mother Nature gives them. During our cellar tour, Charlotte explained how they use gravity to ensure the minimum amount of grape handling during vinification. Similar to Champagne, they divide the juice into press fractions to allow greater creativity and quality in each and every blend. Each variety is evaluated separately, whether it is fermented and aged in stainless steel, neutral French oak barrels, or amphora. Certain red wines undergo both whole cluster fermentation and unfiltered fermentation. The use of ambient yeast and spontaneous fermentation always occur. We sampled the three parcels that form the Bastinage 2022 directly from the new barrels. Winemakers always say you can taste the difference between each parcel, and I can attest that it's true. Each of the three wines were so different and imparted their own character to the future wine. Even at this early stage, the oak was so well integrated, it was beyond impressive. We next tasted the Pineau d’Aunis 2022 from the barrel which I couldn’t seem to get enough of. It was so light on its feet yet full of punch character.
We tasted three white wines and four red wines.
Bastinage 2021 - Chenin Blanc
Roc’h Avel 2021 - Chenin Blanc
Ephata 2021 - Chenin Blanc
Magellan 2019 Cabernet Franc
L’Aiglerie 2019 Cabernet Franc
Maupiti 2019 Gamay, Grolleau and Cabernet Franc
What truly impressed me was the linear purity of their wines, straight from the barrel to the bottle. The beauty of the Bastinage was beyond impressive. The Pineau d'Aunis was nothing like I have ever tasted before, it was purely captivating. Their spiritual connection to the earth, the sky, and their wines is palpable.
Le travail du paysan est de façonner, de designer et entretenir le paysage, nous avons la chance d’avoir un paysage si beau - Charlotte Carsin
Lorsque deux individus se lancent dans une aventure qui se conclut, le succès est inévitable. Avec de nombreuses années d’expérience entre les deux, Charlotte en gestion et Thomas en tant qu’ingénieur agronome et consultant en vins, ils ont été attirés par l’attrait de l’Anjou, les vieilles vignes, le terroir riche en schistes et son prix abordable, Charlotte et Thomas Carsin ont commencé leur parcours dans la vinification lorsqu’ils ont acheté le Clos de L’Elu en 2008. Ils ont commencé à transformer la cave et le vignoble conventionnel en agriculture biologique en plantant des raisins locaux et en expérimentant différents conteneurs de vieillissement. Leurs vingt-deux hectares de vignes sont dispersés le long de la rive droite du Layon, à partir de Chaume en amont, en passant par Saint-Aubin-de-Luzé, et se terminent à Ardenay et Chaudefonds-sur-Layon. Thomas était particulièrement attiré par les cépages rouges de la région et voulait créer quelque chose de différent. La majorité des vignes sont plantées avec une proportion égale de Chenin Blanc et de Cabernet Franc. On retrouve également quelques petites plantations de Gamay, Grolleau Noir, Sauvignon Blanc, Grolleau Gris et Pineau d'Aunis. Le sol est surtout composé de schiste, avec une petite quantité de schiste, de quartz, de grès et d'ardoise.
Les six parcelles sont : Terroir de l’Aiglerie, Terroir des Barres, Terroir des Bruandières, Terroir des Gaudumaux, Terroir de Chaume et Terroir des Vaux
Il est crucial qu'ils restent le plus près possible de l'état naturel de l'environnement, sans produits chimiques ou pesticides. Les extraits végétaux et les huiles essentielles sont utilisés pour tous les traitements de la vigne ou de la terre. La sélection massale sert à préserver la diversité des terroirs et à perpétuer l'héritage des vieilles vignes dans les nouvelles plantations. Certains aspects biodynamies sont utilisés dans la vigne, mais ils ont jugé que cette approche très spirituelle était en contradiction avec leur foi catholique. Ils sont arrivés à l'équilibre idéal entre les deux. Les vins reflètent véritablement l'éthique expressive et le style raffiné.
Feydeau, le chien de la famille, a été le premier à ouvrir la voie dans les vignes de 30 à 40 ans des Bruandières. Elle a souligné l’influence environnementale et géographique ainsi que la santé naturelle de leurs sols, vignes et raisins. Elle a comparé leur état naturel de santé et de virilité à la parcelle voisine qui est cultivée et traitée par des méthodes traditionnelles (pesticides, herbicides et machines). C’était incroyable de voir les contrastes en termes de terroir, de santé de la vigne, de taille et de couleur dans une comparaison côte à côte, presque comme si on feuilletait une page avant et après. Lors de notre visite des nouvelles plantations de L'Aiglerie, Charlotte a mis en avant la planification et la stratégie environnementale qu'ils ont utilisées. Cette parcelle est divisée en quatre microparcelles composées de Cabernet Franc, Gamay, Chenin Blanc et d'un co-plantation de Pineau d'Aunis et Grolleau Gris. Les parcelles sont séparées par un ensemble de 30 espèces d'amandiers anciens, qui agissent comme des barrières naturelles contre le vent et favorisent un écosystème naturel. Le but est de créer un mélange à partir des quatre microparcelles appelées Entre Deux Monde (Entre Deux Mondes).
Dans le Saumurois se trouve la cathédrale du Puy-Notre-Dame qui trône sur les collines de tuffeau surplombant les vignobles et la région. Pendant les croisades, le duc d'Aquitaine aurait emporté avec lui un morceau de la ceinture de la Vierge Marie et l'aurait gardé en tant que relique dans l'église. Sa petite-fille, Aliénor d’Aquitaine, a fondé la collégiale en l’honneur de la relique, qui, selon la légende, a apporté la fertilité et renforcé la progéniture masculine de la population de la région. Cette cathédrale joue un rôle essentiel dans le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle et est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
La cave, à Saint Aubin de Luigné, se situe à moins de deux kilomètres de toutes leurs parcelles. Il est très pratique pour eux d'être proactif ou réactif en fonction de ce que Dame Nature leur donne. Pendant notre visite de cave, Charlotte nous a expliqué comment ils utilisent la gravité pour minimiser les manipulations du raisin pendant la vinification. Comme le champagne, ils répartissent le jus en fractions de presse afin de permettre plus de créativité et de qualité dans chaque mélange. Chaque variété est évaluée de manière indépendante, que ce soit après fermentation et vieillissement en acier inoxydable, en fûts de chêne français neutres ou en amphores. Certains vins rouges sont fermentés en grappes entières et non filtrés. L’utilisation de levure indigène et de fermentation spontanée se produit toujours. Nous avons dégusté les trois parcelles qui composent le Bastinage 2022 directement à partir des nouvelles barriques. Les vignerons disent toujours qu'on peut goûter la différence entre chaque parcelle, et je peux témoigner que c'est vrai. Chacun de ces trois vins était si différent et a donné son propre caractère au futur vin. Même à ce stade précoce, le chêne était tellement bien intégré, c'était au-delà de l'impressionnant. Nous avons ensuite goûté le Pineau d'Aunis 2022 à partir du fût dont je n'ai jamais pu me passer. Il était si léger sur ses pieds, mais plein de caractère et de punch.
Nous avons dégusté trois vins blancs et trois vins rouges.
Bastinage 2021 - Chenin Blanc
Roc’h Avel 2021 - Chenin Blanc
Ephata 2021 - Chenin Blanc
Magellan 2019 Cabernet Franc
L’Aiglerie 2019 Cabernet Franc
Maupiti 2019 Gamay, Grolleau and Cabernet Franc
J'ai été vraiment impressionné par la pureté linéaire de leurs vins, du tonneau à la bouteille. La splendeur de la Bastinage était remarquable. Le Pineau d'Aunis n'avait rien à voir avec ce que j'avais goûté auparavant. C'était purement captivant. Leur connexion spirituelle avec la terre, le ciel et leurs vins est évidente.
